Un reciente estudio descubrió que la saliva del gusano de cera puede degradar el plástico, lo que podría tener numerosas aplicaciones en la industria del plástico y el reciclaje de residuos.
Se trata del gusano lepidóptero Galleria mellonella y es capaz de descomponer el plástico polietileno y se ha descubierto que su saliva tiene enzimas de la familia fenol oxidasa, que inicia la degradación del polietileno en poco tiempo y a temperatura ambiente.
Además, podrían encontrarse nuevas aplicaciones en la industria conforme los avances de la investigación se presenten. Estos insectos pueden oxidar y descomponer los polímeros en muy poco tiempo.
Estos fenoles son moléculas que las plantas usan como mecanismo de defensa contra enemigos potenciales. Aún no se descubre cómo estos gusanos de la cera desarrollaron esta capacidad, lo que supone otra vía de investigación súmamente importante para la humanidad.
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